Les origines de la francophonie ténoise
Des premiers coureurs des bois…
Laurent Leroux (1759-1855) est connu comme le premier homme d'origine européenne à parcourir la région du Grand lac des Esclaves. Il fait partie de la main-d'œuvre canadienne-française de la Compagnie du Nord-Ouest, créée pour concurrencer la Compagnie de la Baie d’Hudson qui détenait le monopole sur le territoire depuis la fin du 17ème siècle.
Du 17e à la fin du 19e siècle, les francophones participent activement à l’exploration du territoire, puis à l’établissement des routes de la lucrative traite des fourrures. Il y a également de nombreux Métis francophones aux TNO, nés des unions entre les femmes autochtones et les coureurs des bois.
« Au début des années 1800, « la majorité des gens qui vivaient sur ce territoire parlaient français, » puisque beaucoup d’entre eux étaient des coureurs des bois originaires du Québec, souligne l’avocat constitutionnaliste Roger Lepage. »
- L’histoire des procès en français en Saskatchewan | Radio-Canada
Tout d’abord utilisé pour le commerce,
comment le français devient-il
une langue institutionnelle ?
En passant par l’influence des missions religieuses…
Les missionnaires catholiques francophones s’installent aux TNO à partir des années 1840. Leur rôle dépasse la religion avec la création d’écoles, de centres de soins de première nécessité et d’administrations locales pour améliorer le niveau de vie des francophones sur place.
Cependant, leur mission première est d’évangéliser les peuples autochtones du Nord. Bien que les missionnaires aient participé à la préservation de certaines langues autochtones en les retranscrivant à l’écrit pour enseigner le catholicisme, ils ont été des acteurs majeurs dans l’assimilation religieuse, culturelle et linguistique (au français ou à l’anglais) des peuples autochtones, notamment par l’intégration de plusieurs institutions dans le système des pensionnats.
Aujourd’hui, la FFT soutient les initiatives visant à la revitalisation des langues autochtones aux TNO. Nous reconnaissons la nécessité de les protéger et nous nous engageons dans un dialogue avec les partenaires pour mettre en commun des pratiques prometteuses et nouer des liens.
Intérieur de l'église Notre-Dame-de-Bonne-Espérance de Fort Good Hope construite entre 1865 et 1885, fondée par le prêtre oblat Émile Petitot.
Source: NWT Archives/C. W. Mathers fonds/N-1979-058: 0006
À l’évolution de la communauté francophone
Les postes de traite des fourrures perdurent jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Tandis que le commerce des fourrures s’effondre, les mines de diamants, d’or et de métaux deviennent le pilier économique du territoire, atteignant le plein essor dans les années 1970. Des francophones tentent leur chance dans le secteur minier créant ainsi une nouvelle réalité pour eux : un rythme de travail en rotation dans un environnement anglophone, le français est utilisé seulement à la maison.
Le déménagement de l’administration du territoire d’Ottawa à Yellowknife et l’instauration de bases militaires font arriver des milliers de travailleurs venus de partout au Canada, accentuant ainsi le profond déséquilibre linguistique qui existait déjà à la fin du 19e siècle.
Ce rapide point historique vous a intéressé ?
Visionnez la capsule animée Ta parole est en jeu - Les Franco-Ténois (2012) pour découvrir l’histoire en vidéo : https://www.onf.ca/film/ta-parole-est-en-jeu-les-franco-tenois/
Le saviez-vous?
Que représente le drapeau franco-ténois ?
Le fond bleu (représentant la francophonie) et l’ours polaire sur une colline enneigée sont séparés par une courbe indiquant le 60e parallèle. Le symbole à droite est composé d'une demie fleur-de-lys (moitié gauche) et d'un demi-flocon de neige (moitié droite).
D’où vient le nom du fleuve Mackenzie ?
Il tire son nom de l’explorateur Alexander Mackenzie, le premier Européen à avoir navigué sur toute sa longueur jusqu’à l’embouchure en 1789. Laurent Leroux l’a accompagné jusqu’à la mer de Beaufort. Pour les Dénés, le nom du fleuve est Deh Cho qui signifie « le vaste fleuve » en langue slavey. En inuvialuktun, Kuukpak veut dire « la grande rivière » et en gwich’in, Nagwichoonjik peut se traduire par « la rivière qui coule à travers un grand pays ». Source : Fleuve Mackenzie | l'Encyclopédie Canadienne
Combien de photos le prêtre René Fumoleau a-t-il léguées aux Archives des TNO ?
L’homme originaire de France est surtout reconnu pour son travail de documentation de la vie et de la culture denées : il laisse derrière lui plus de 15 500 photos, des films et des écrits. Arrivé aux TNO en 1953 en tant que missionnaire, il est devenu au fil du temps défenseur des droits des Dénés.
Quelle est l’origine de la statue de bronze appelée Yellowknife Cultural Crossroads?
Créée en 1999, cette œuvre est une collaboration entre des artistes autochtones (Déné, Métis et Inuvialuit), anglophones et francophones. Elle contient plus de 1 500 signes et symboles. Le projet est coordonné par la Fédération franco-ténoise.
Pour en savoir plus
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